一年前，三菱重工(Mitsubishi Heavy Industries)放棄了區域客機開發計畫SpaceJet後，日本經濟產業省正在與國內外製造商和航空公司合作，計劃在2035年推出下一代氫動力或電動飛機。這項計劃已被納入政府的航空工業戰略，並於3月底得到批准。

日本決定重新啟動區域客機開發計畫的背後有著多重原因。除了日本貿易部預計在未來20年全球航空客運需求內將成倍增長外，日本也希望透過製造國產客機來維持其航空工業的競爭力，使其更深入涉足利潤豐厚且提供價值的領域，而不僅僅是為航空業提供一些零部件。

在航空業對2050年實現凈碳排放的轉型需求下，日本經濟產業省計劃在未來十年內投入約5兆日元（約330億美元）的投資，以充足的資源打造下一代氫動力或其他替代能源驅動的飛機。目前已經有一些競爭者投入相應的開發，例如Universal Hydrogen和ZeroAvia正在開發燃料電池飛機，而廉價航空易捷和發動機製造商勞斯萊斯也在合作開發氫動力發動機，空中巴士也計劃於2035年推出氫動力飛機。

業內人士指出，上次SpaceJet計劃的失敗原因包括市場環境不確定性和政府參與不足。儘管三菱重工獲得了政府的500億日元（3.3億美元）資助進行研究，但技術和商業化方面的負擔完全由三菱重工承擔，加上反复的延遲和對商業可行性的質疑，導致該計劃失敗。

與上次不同，最新計劃日本飛機製造商將與全球合作夥伴合作開發飛機，如汽車製造商斯巴鲁(Subaru)、三菱重工和川崎重工，以及重型機械製造商IHI，以及日本的太空機構和能源相關組織。新飛機的開發預計將充分利用日本飛機機身、發動機和設備等領域的技術和經驗，在日本建立最終組裝廠。

Image source：三菱重工